Quand il fallut donner un nom aux quais de l’Isère

Sur l’emplacement de l’abattoir (à l’angle de la rue des Teintures), se trouvait au XIIIè siècle un moulin avec une maison et un jardin qui appartenaient à l’abbaye de Vernaison. Après diverses aliénations et vicissitudes, ce moulin et ses dépendances étaient possédés au siècle dernier par François Faure et dame Charbonnel, sa femme, qui en firent don, en 1775, à l’hôpital général (à l’emplacement actuel de l’entrée de la place de la Presle).

Les bâtiments de l’hôpital général vendus en 1831 à la Ville pour y établir des casernes étaient, en 1343, l’habitation d’un personnage important, Humbert Colonel, chambellan du Dauphin et châtelain de Pizancçon.

On trouve ensuite une ruelle appelée anciennement port Rostaing et à présent port Rivail (aujourd’hui rue Port Rivail), du nom d’un procureur qui, au siècle dernier, y avait son étude bien connue des plaideurs.

Mais le souvenir historique le plus remarquable et le plus digne d’être conservé est celui qu’à laissé dans le quartier dont nous nous occupons, le dauphin Humbert II. Ce prince n’avait point de demeure, en 1338, quand il vint dans cette ville prêter hommage au chapitre de Saint-Barnard et fut obligé de loger à la Presle, chez Jacques Coyratier. Afin d’éviter à l’avenir une semblable gêne, il fit l’acquisition de deux maisons qui formaient un tènement entre le pont (aujourd’hui pont Vieux), l’Isère et la rue de la Pêcherie (aujourd’hui rue Pêcherie). C’est là qu’il signa le Statut Delphinal, le 14 mars 1349.

Vous trouverez sans doute, Messieurs, ce souvenir assez considérable dans l’histoire de Romans pour être perpétué au moins par une modeste inscription placée aux deux extrémités du quai.

Le quai en amont, à cause de sa longueur, doit se diviser en deux parties ayant le point d’intersection au port Sabaton (aujourd’hui en bas de la rue Sabaton), limite des deux paroisses.

Dans la première section se trouve l’église Saint-Barnard, le plus ancien et le plus important monument de la ville qu’il a vu naître. Sur l’emplacement de l’îlot de maisons situées au levant, Jean de Bernin, archevêque de Vienne et abbé de Romans, s’était fait construire, vers le milieu du XIIIè siècle, un palais où il résidait souvent. Conservons, Messieurs, le souvenir de ce généreux prélat en donnant son nom à une des rues voisines du lieu qu’il chérissait et gardons-nous d’imiter l’insouciante ignorance des chanoines de Saint-Barnard qui, au siècle dernier, ne savaient même plus le nom de l’archevêque qui avait construit à ses frais les magnifiques voûtes sous lesquelles ils siégeaient.

Les pieds des maisons qui suivent baignaient naguère dans l’Isère. A la place de la première de ces maisons était un moulin recevant son action des eaux du Tortorel. Cette usine appartenait au commencement du XVIè siècle à Humbert Odoard, châtelain du mandement de Pizançon.

Plus loin (dans la maison abritant aujourd’hui les Archives municipales), se trouvait l’habitation de François Reymond-Merlin du Cheylas, conseiller au parlement. Il fut condamné, le 16 septembre 1769, par contumace, à la peine de la roue pour avoir tué en duel et d’une manière déloyale le sieur Lambert Suel-Béguin.

A l’endroit où très anciennement s’élevait la maison dite du Bonhomme, on voit la grande caserne (caserne Servan, aujourd’hui immeuble Valdemosa) construite sur une partie de l’emplacement d’un hôpital fondé en 1421 par Didier Villars dit Rebatte, marchand drapier. Cet établissement recevait les pauvres, les étrangers et les infects en temps de peste, et fut ensuite converti en collège. Deux rues voisines, celles de l’Infirmerie et des Vieilles Ecoles, rappellent par leurs noms ces diverses destinations. En donnant à une rue du voisinage le nom de Rebatte, on compléterait un souvenir historique et on acquitterait une dette de reconnaissance envers un bienfaisant compatriote.